活性炭的净水作用活性炭可去除水中嗅和味、色度、余氯、胶体、有机物（合成洗濯剂、农药、除草剂、杀虫剂、合成染料、三卤甲烷、卤乙酸、内分泌干扰物如邻苯二甲酸酯PAES等）、重金属（如汞、银、镉、铬、铅、镍等等）、放射性物质等，是净水器中运用最早、最普遍适用的净水资料。

 

　　不只普通活性炭净水器，在家用反浸透纯水机，以及多数超滤、陶瓷、KDF、UV等净水器中，都会用到活性炭。活性炭和KDF都能去除水中余氯，但KDF和氯反响生成锌离子（Zn2+），可能会招致水中锌超标，而用活性炭除氯则没有这类担忧。

 

　　活性炭在活化过程中构成大量的各种外形的细微孔，构成了宏大的具有吸附作用的外表积，其比外表积为500~1200m2/g,比外表积越大，吸附效果越好。活性炭的负面影响活性炭吸附了大量的有机物，这些有机物会成为细菌等微生物的营养，细菌会在活性炭的微孔中大量繁衍增生，并可能招致出水中菌落总数超标。

 

　　净水器中的活性炭在微生物催化作用下，把水中氨氮转化为亚硝酸盐氮，常呈现净水器出水中的亚硝酸盐比进水高出很多倍。亚硝酸盐自身不是致癌物质，但它与水中胺类物质反响生成的亚硝胺是强致癌物质。